Une journée d’autocueillette dans les champs du Québec

Depuis que l’on vit à Montréal, il y a une tradition sans prétention à laquelle j’aime me plier chaque fin d’été: la cueillette des pommes. En cette saison, les vergers du Québec regorgent de beaux fruits juteux et grouillent de familles venues prendre du bon temps en plein air. L’ambiance est à la détente et même si ça sonne l’arrivée de l’automne, les esprits sont à la fête.
Les québécois ont cette tendance à célébrer de bon cœur à la moindre occasion. Le temps des récoltes n’échappe pas à la règle, peu importe ce qui s’en vient. J’aime participer à cette euphorie, me mettre au vert, aller à la rencontre des producteurs et me rappeler que non, les fruits et légumes n’apparaissent pas comme par magie dans mon panier. C’est devenu un rendez-vous incontournable de mon calendrier.

L’an dernier, j’ai eu l’occasion de découvrir le Potager Mont-Rouge lors d’un événement média. Avec plusieurs journalistes et blogueurs, nous y étions passés sous un beau soleil d’août pour cueillir des fraises. Situé en Montérégie, à moins d’une heure de route de Montréal, cette exploitation familiale cultive de nombreux fruits et légumes de façon raisonnée. Quand j’ai appris qu’il était possible d’y récolter bien plus que des fraises et des pommes, mon cerveau a enregistré l’information sans tarder et c’est devenu une obsession (oui oui rien que ça!) Je devais y retourner au moment le plus propice.

Ni une ni deux, mi-septembre – à la période où il y a le plus de produits disponibles à l’autocueillette – Monsieur et moi avons donc pris la route direction Rougemont. Le temps de mettre nos lunettes de soleil sur notre nez et de zigzaguer entre les enfants excités par les jeux gonflables, nous embarquions à bord du tracteur jusqu’aux champs. Là-bas, une tonnelle vous attend avec des paniers prêts à être remplis. À vous de choisir la taille qui vous convient. Le prix est fixé au volume en fonction des fruits et des légumes cueillis. Ensuite, c’est à vous de jouer!

Aubergines, poivrons et tomates de toutes les couleurs et toutes les formes ont rejoint nos mains et nos paniers en prévision de salades, soupes et sauces pour l’hiver. Il est aussi possible à cette période d’aller débusquer sa citrouille d’Halloween!

Après le plat de résistance… le dessert. Place à la récolte des pommes!
Le principe est le même, on opte pour un sac de 5 ou 10 livres et on le remplit avec les variétés de son choix. Les arbres prêts pour la cueillette sont délimités par secteur afin qu’aucun ne soit laissé de côté et des échelles sont mises à la disposition des visiteurs pour monter là où le soleil caresse les fruits. Les pommiers étaient magnifiques. Il y en avait des vieux à l’écorce si épaisse et aux branches si tordues qu’ils devaient avoir plus d’une histoire à raconter. J’ai presque regretté de ne pas avoir apporté un livre à parcourir tranquillement, adossée à l’ombre d’un tronc!

Les bras bien chargés, nous avons regagné notre carrosse en tracteur avant de se récompenser avec un épi de maïs au beurre, un hot-dog et un jus de pommes. Les tables à pique-nique éparpillées entre les pommiers sont un parfait havre de paix.

Avant de repartir, ne manquez pas de faire un tour par la boutique. Vous pourrez y faire le plein d’autres légumes cultivés sur place et non disponibles en autocueillette, mais aussi de bons petits plats et délices cuisinés. Mon top 3: le pain aux pommes, les beignes à la patate et les cretons. Mention spéciale aussi aux bocaux de cornichons à l’aneth!

Dans cette région, les vergers sont légion et vous trouverez plusieurs cidreries sur le chemin du retour. N’hésitez pas à y faire une pause pour découvrir les produits de la maison. Nous avions fait une halte au Domaine Lavoie où avait lieu un beau mariage au ras des ceps de vigne. Moyennant 3 $ par personne, nous avons pu faire une dégustation des cidres et nous sommes repartis avec quelques bouteilles, ainsi que du vin du domaine. À découvrir!

Et vous, êtes-vous déjà allés aux pommes? Est-ce une tradition de chaque année?
Cet automne, je vise une visite dans un verger bio alors si vous avez de bonnes recommandations, je les prends… pour ma pomme! (ahahaha… pardon mais elle était si facile!)