Une semaine de croisière ~ Escale #1 à Gibraltar

Après une semaine de croisière entre la Méditerranée et l’Atlantique, me voici de retour à Lyon, de chouettes souvenirs plein la tête. Cette croisière Saveurs et Découvertes a décidément tenu ses promesses avec ses ateliers culinaires, ses repas gourmands, ses escapades inédites et ses rencontres inoubliables.
Difficile de revenir à la réalité après 7 jours passés à se faire dorloter, à rire avec les copines, à retrouver sa cabine toute rangée après le petit-déjeuner et à n’avoir qu’à glisser ses pieds sous la table quand l’estomac commence à crier famine. C’est comme si à bord de l’Horizon, nous étions dans une petite bulle à l’écart du monde… Une petite bulle qui tanguait au gré des vagues, et où la bonne humeur et les attentions étaient toujours au rendez-vous. Heureusement, le retour sur la terre ferme sonnait le temps des retrouvailles avec nos moitiés, et avec vous !

À présent que ce retour est digéré, il est temps de vous narrer le récit de ces 4 jolies escales qui ont ponctué notre parcours de Marseille à Calais.
Après une journée complète passée en mer, l’Horizon a accosté à Gibraltar pour une escale de 4h. Pour cette première descente à quai, nous nous sommes laissées mener par une visite guidée organisée par Croisières de France. Au fil des 3 arrêts prévus au programme, nous nous sommes lancées à la découverte de ce territoire britannique cerné par l’Espagne et la Méditerranée. D’étonnants mélanges culturels en perspective !

Premier arrêt, le phare de la Pointe de l’Europe.
Point le plus méridional de Gibraltar, il est situé à l’extrémité du rocher et marque l’entrée nord du détroit de Gibraltar. Là, devant nous, la Méditerranée laisse place à l’Atlantique, et l’Europe salue l’Afrique. La belle mosquée Ibrahim-al-Ibrahim jouxte la mer, au pied des rochers.

Deuxième arrêt, les grottes St-Michael.
La plus visitée des 150 grottes de Gibraltar se trouve dans la réserve naturelle de Upper Rock, à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. D’impressionnants stalactites et stalagmites sortent du sol et du plafond de la grotte, témoignant à travers leurs couleurs distinctes des différentes périodes de l’histoire.
La légende raconte que cette grotte était l’une des extrémités d’un tunnel de 24 km, reliant le rocher au continent africain, en passant sous le détroit. Les singes qui peuplent aujourd’hui Gibraltar, aurait alors utilisé ce tunnel pour rejoindre le rocher depuis le Maroc.

Troisième arrêt, la rencontre avec les singes du rocher.
Ces macaques berbères sont les seuls singes sauvages en Europe. Rares, ils sont protégés par le gouvernement gibraltarien ; mais malins, ils n’hésitent pas à chaparder les touristes de quelques gourmandises.

Avant de remonter à bord du bateau, un quartier libre nous a permis de flâner dans les rues de ce petit bout de Royaume-Uni à part… Des enseignes anglaises, des façades à l’allure latine, des produits détaxés, des pubs et des Union Jack flottant côte à côte avec le drapeau gibraltarien forment un joli cocktail dépareillé.

Pour la petite anecdote, aujourd’hui la circulation se fait à droite à Gibraltar ; contrairement au reste du Royaume-Uni. Les embouteillages causés par l’entrée des véhicules sur le territoire, forcés de changer de sens de circulation en venant d’Espagne, ont eu raison de cette tradition.

Cette petite balade nous aura permis de découvrir une charmante boutique recelant de cadeaux et de mignonneries pour la maison : All Wrapped Up. L’occasion de dénicher un vase/pot à eau orné de chouettes !

Une belle après-midi sous le soleil, soldée par un atelier oenologique à la découverte des arômes et un nouveau dîner gourmand imaginé par le chef Francis Lévêque.
Le lendemain, nous débarquerons à Lisbonne !