Aujourd’hui, les premiers flocons sont tombés sur Montréal. J’avoue, j’étais toute euphorique de voir la neige recouvrir la ville d’une jolie couche blanche. Mais j’ai vite déchanté quand il a fallu que je marche 30 minutes dans la poudreuse au réveil parce que le métro ne fonctionnait plus (rien à voir avec la météo, un abruti a jeté un mégot sur les rails et a paralysé la ligne!) Quand je suis rentrée en fin de journée et que le métro était encore à l’arrêt (cette fois parce qu’un idiot se promenait dans les tunnels!), j’ai eu envie de vous parler de vacances au soleil. Je crois que j’avais besoin de chaleur!
Alors que vous cherchiez à vous échapper de l’hiver ou que vous soyez à l’affût d’une destination plage et repos pour vos prochaines vacances, c’est partie pour une série de billets sur l’île de Saint-Martin!
Si une amie ne m’avait pas recommandé cette destination, jamais je n’aurais pensé à Saint-Martin pour des vacances. C’est tout juste si j’en avais déjà entendu parlé et je classais injustement cette île dans la catégorie des destinations hors de portée du commun des mortels, comme Saint-Bart. Erreur!
Saint-Martin est une petite île des Antilles de 87 km², située au nord de la Guadeloupe. Elle a la particularité d’être franco-néerlandaise. Le nord est une collectivité d’outre-mer française, tandis que le sud fait partie du royaume des Pays-Bas. On y parle donc français, néerlandais et anglais. Du côté du porte-monnaie, on y mélange les euros, les florins et le dollar américain. Cet héritage, auquel s’ajoute celui des descendants d’esclaves venus d’Afrique, fait de l’île un riche melting pot culturel.
Quand partir à Saint-Martin?
La saison touristique à Saint-Martin s’étend de décembre à avril ; ce qui correspond à la saison sèche. De juin à décembre, la météo est davantage propice à la pluie et aux cyclones.
Nous ne nous étions pas vraiment penchés sur la météo lorsque l’on a booké le voyage. Nous sommes partis fin octobre pendant une semaine, et malgré les prévisions peu joyeuses depuis Montréal, le temps a été superbe. Un ciel bleu, un grand soleil et des températures oscillant autour des 30°C. Il pleuvait parfois en fin de journée, juste le temps d’un gros orage tropical. Des cordes se mettaient soudainement à tomber et, 20 minutes plus tard, le ciel était à nouveau clair.
Comme l’île est plus proche de l’équateur, la nuit tombe vite et bien plus tôt. À 17h, il est temps de remballer sa serviette et son maillot car le soleil se couche et les moustiques se réveillent!
Où loger à Saint-Martin?
L’île regorge de complexes hôteliers et résidentiels. Le choix repose donc avant tout sur vos envies et votre budget!
Pour notre part, nous ne voulions pas résider en tout inclus (nous tenions à notre liberté), mais nous souhaitions quand même un brin de confort. Nous avons donc opté pour un appartement en AirBnb du côté du Mont-Vernon, à l’est de l’île. Une grande salle de bain, un salon lumineux, une chambre en mezzanine, une grande terrasse avec cuisine extérieure et vue mer, une piscine, une place de parking et une hôtesse à l’écoute, c’était parfait! Pour 7 nuits, le logement nous est revenu à 595 $ CAD.
Comment se déplacer à Saint-Martin?
Ne pensez même pas aux transports en commun! La location d’une voiture est quasi indispensable pour vous déplacer sur l’île (sauf si vous êtes un cycliste chevroné et que vous avez des cuisses en béton). Il est aussi possible de louer des scooters et motos ; mais sachez qu’il y a des dénivelés assez importants. Il vous faut donc une monture suffisamment puissante pour ne pas vous retrouver coincé en pleine montée!
De notre côté, nous avions loué une voiture automatique chez Ace. La voiture n’était pas toute jeune et avait vu défiler du kilomètre! Mais elle avait la clim, suffisamment de cicatrices pour que l’on n’ai pas peur de la cabosser et l’avantage de ne coûter que 140 $ la semaine (+ 38 $ d’essence).
Où faire ses courses à Saint-Martin?
La partie française de l’île accueille plusieurs enseignes de supermarchés: Monoprix, Super U, Leader Price et Casino. Après plus d’un an à Montréal, c’était le pied de pouvoir retrouver mes anciens repères alimentaires. Ravioles, Curly, viande des Grisons, biscuits Gerblé aux sésame… On en a profité pour passer nos caprices! En terme de prix, je ne pourrais vous dire si c’était plus cher qu’en métropole car je ne me souviens plus des prix pratiqués en France. S’il faut bien sûr compter un surplus pour l’acheminement des produits jusqu’à l’île, on peut compter sur la détaxe pour rééquilibrer les prix (oui, l’île a le statut de port franc, donc pas de taxe!)
Votre guide vous recommandera peut-être le marché de Marigot pour faire vos emplettes. Ne comptez pas trop dessus! C’est principalement un marché d’artisanat. Tôt le matin, les pêcheurs y vendent leurs prises fraîches. On y trouve un marchand d’épices et un étal de rhums arrangés. That’s it, that’s all! À moins que vous vous nourrissiez de t-shirts bariolés et de paréos, passez votre chemin.
Quoi faire à Saint-Martin?
J’ai commencé mon boulot en janvier et je n’avais pas pris de vacances depuis. J’étais assez fatiguée et l’objectif premier de ce voyage était de se reposer. Nous avons donc essentiellement passé nos journées à lire, manger, buller sur la plage, nous baigner et dormir. Chaque jour, nous visitions une nouvelle plage. L’île en compte 37 au total, alors vous aurez l’embarras du choix pour lézarder au soleil!
Si vous avez la bougeotte et que vous êtes tannés de rester sur votre serviette, à Saint-Martin vous pourrez aussi:
– randonner sur le pic Paradis, le point culminant de l’île qui s’élève à 424 mètres d’altitude.
– magasiner dans les boutiques détaxées de Philipsburg. La capitale de la partie néerlandaise est un point d’ancrage pour de nombreux bateaux de croisière. Les boutiques de luxe, joailleries, magasins de tabac et d’alcool, et les casinos y sont donc légion. Mais globalement, la ville n’a pas vraiment grand intérêt.
– saluer les tortues lors d’une session de snorkeling ou de plongée.
– faire une balade à cheval au bord de l’eau.
– dompter un quad.
– prendre le bateau jusqu’à Pinel ou Tintamarre pour vous baigner dans des eaux encore plus cristallines.
– vous offrir un aller-retour à Saint-Barthélémy (prévoir un bon budget!)
– découvrir le paddle board.
Nous avions juste planifié ce dernier point durant la semaine: essayer le paddle board. Aucun de nous n’en avions jamais fait et nous étions bien tentés par l’idée d’essayer. Nous avons donc loué deux planches pour une journée chez Caribbean Paddling. Et après quelques explications, nous avons pris la mer direction Petite Clef et l’îlet Pinel qui se trouvent à 170 mètres au large de Saint-Martin. Même pour des débutants, la traversée se fait très bien (debout, à genoux ou assis). C’était une expérience incroyable de se tenir ainsi sur l’eau, de se laisser porter par les vagues et d’apercevoir ici et là la tête d’une tortue!
Bon sur cette dernière note paradisiaque, je retourne à mon quotidien enneigé et vous dis à très vite pour un article spécial plages et un billet de bonnes adresses gourmandes!
14 commentaires
J’ai l’impression que la destination n’est pas encore trop trop touristique, je me trompe ?
Nous y étions en basse saison. Du coup, c’était très tranquille. Mais je pense qu’il y a plus d’agitation en pleine saison!
tres contente de lire ton article ! j’en encore plus hate d’y aller !!!!! je compte les jours
C’est une très belle destination. Idéale pour se reposer et profiter du soleil et de la mer.
Ca a l’air très chouette, et je suis ravie de constater que ce n’est pas si inabordable que je le pensais, en effet !
Avec Airbnb et en s’y prenant un peu à l’avance, c’est vraiment correct. Mais bon, nous n’y étions pas en pleine saison touristique non plus! ^^
J’y suis allée une fois, mais il y a longtemps ! j’aime bien, ça change des antilles françaises ! (enfin la partie néerlandaise)
Je t’avoue que je n’ai pas trop apprécié la partie néerlandaise. Du moins, ce qu’on en a vu. C’était beaucoup de gros hôtels, de casinos et de boutiques de luxe. Mais bon, un ptit coup d’œil du côté de la mer et c’est le paradis!
Juste pour le nom Tintamarre, je veux aller là bas !
Y’a que moi qui me tape la chanson « trois ptits chats » dans la tête dès que j’entends le mot « Tintamarre »? >_< Tintamarre, tintamarre, tinta-marre-marre-marre!
[…] Vous prendrez bien une louche de soleil avec ces images de Saint Martin, non? Par ici la vitamine D! (ruerivard.com) […]
[…] l’île de Saint-Martin, le temps d’une belle semaine de vacances au soleil. Jamais je n’aurais pensé aller lézarder sur cette île franco-hollandaise des Antilles. Une amie nous l’ayant chaudement recommandée, nous avons sauté sur des billets d’avions abordables et avons rejoint ce petit paradis pour 7 jours de plage, de bonne bouffe, de repos (et de Monoprix! – Ça a son importance après plus d’un an au Québec!) Je reviens sur ce beau voyage dans les prochains articles. […]
c’est comment niveau tourisme ?
en tous cas c’est magnifique !
Si par tourisme vous entendez activités/choses à voir et à faire, cela se résume principalement aux plages et aux sports nautiques. Avec en prime des randonnées du côté du Pic Paradis.