Un week-end plein de couleurs dans les Cantons-de-l’Est

Il n’y a pas à tergiverser, l’automne est la saison la plus magique pour visiter le Québec. Pour nous séduire, les arbres déploient des couleurs inimaginables sur leurs feuilles, les cafés diffusent d’envoûtantes effluves d’épices, et le vent – un tantinet frisquet – ouvre la porte aux pulls tout doux. Comment ne pas avoir envie d’en profiter?!

En prime cette année, mes beaux-parents étaient en visite de fin septembre à mi-octobre pour ne pas manquer ce beau tableau de saison. Et la visite, ben ça nous motive toujours à organiser des sorties, à découvrir de nouveaux endroits, bref, à explorer. Nous avons donc saisi l’occasion du week-end prolongé de l’Action de grâce (le Thanksgiving québécois) pour mettre le cap vers les Cantons-de-l’Est ; une belle région touristique située à l’est de Montréal. Et on en a pris plein les yeux!

Voici un petit résumé en images et en bonnes adresses de cette escapade haute en couleurs.

Virée au Mont-Orford

À un peu plus d’1h30 de route de Montréal, le Mont-Orford est une grosse colline de 850 mètres abritant un parc national et une station de ski aux multiples activités de loisirs. De la mi-septembre à la mi-octobre, dans le cadre de La Flambée des couleurs, la station met en marche son télésiège et ses cabines tous les week-ends. Ainsi, les curieux en quête de beaux paysages peuvent rallier le sommet sans effort et profiter du magnifique panorama sur la région et les lacs alentours. Pour les plus téméraires, les sommets sont également accessibles via plusieurs sentiers. À votre avis, quelle option a-t-on choisie?

Nous armant d’un courage en demi-teinte, nous avons opté pour l’ascension de confort, les fesses posées sur le télésiège et les pieds ballants dans le vide. Il faut compter 8,70 $ par adulte pour la montée en télésiège ou télécabine, et 15 $ pour l’aller-retour. Nous nous sommes donc laissés porter jusqu’au sommet et là-haut, nos pupilles n’ont pas été déçues. Cinq belvédères permettent de contempler les couleurs flamboyantes que nous offre la nature en cette belle saison. Et le circuit Altitude, constitué de passerelles de bois vissées sur le mont, permet de compléter la balade au sommet et de s’extasier un peu plus longtemps.

Pour redescendre, nous avons compté sur nos pieds et sommes passés par la piste 4 KM afin d’observer les arbres de plus près. C’était amusant de sillonner cette piste de ski dépourvue de neige, chaussés de nos simples baskets! C’était très beau aussi, mais soyons honnête, mes mollets s’en souviennent! (Les deux jours qui ont suivi, je boîtais le temps que mes muscles se réchauffent. Allô la grande sportive!)
Durant la descente, nous avons croisé beaucoup de gens qui montaient avec des poussettes. Je ne sais pas s’ils sont parvenus jusqu’au sommet mais je vous déconseillerais totalement ce projet à moins que vous ne soyez très sportifs et équipés d’une poussette tout-terrain spécialement conçue pour arpenter les sentiers. La piste est pleine de cailloux et ça a tendance à déraper.

Promenade à Magog

Après l’effort, le réconfort! Nous sommes partis à la découverte de la charmante petite ville de Magog et avons soulagé nos fessiers et mollets endoloris à la Microbrasserie La Memphré. Celle-ci tient son nom du monstre qui hanterait les profondeurs du Lac Memphrémagog, situé dans la ville. J’ai eu beau me concentrer bien fort et l’appeler, le serpent de mer n’a pas daigné montrer le bout de son museau plein d’écailles!

La microbrasserie propose des bières maison et des productions québécoises ainsi qu’une belle carte de plats de bistro (comme des rondelles d’oignons, cornichons frits, burgers, poutines…) Si vous appréciez la bière et avez envie d’en découvrir plusieurs, un plateau de dégustation est disponible.

Soirée féérique à Foresta Lumina

À 40 minutes de Magog, il est un lieu poétique qui enchantera les petits comme les grands: Foresta Lumina. Ce parcours nocturne nous invite à vadrouiller dans le Parc de la Gorge Coaticook à la découverte des mystères d’une foret enchantée. À travers des installations son et lumière, on suit les traces de Margaret, jeune femme capable de voir les créatures fantastiques et de murmurer à l’oreille pointue des fées. Je ne vous en dis pas plus pour ne pas vous gâcher le surprise! C’est un très beau spectacle qui peut plaire à tous les âges, pour peu qu’on soit ouvert au rêve et aux contes.

Les lieux sont ouverts de juin à mi-octobre, quand les températures garantissent une visite agréable. Et pour limiter le nombre de personnes à chaque étape du parcours, la réservation d’une plage horaire est fortement recommandée (au risque de vous retrouver à l’orée du parc, lors d’une soirée complète. Ce serait bien dommage!)

Art de rue à Sherbrooke

Pour clôturer cette belle escapade, nous sommes partis nous promener à Sherbrooke. Une ville très étudiante qui, en ce week-end à rallonge où les retrouvailles familiales sont de mises autour d’une grosse dinde, était plutôt déserte. Un peu de lèche-vitrines dans le rue Wellington nous a permis de découvrir de jolies boutiques dont Joséphine (déco et cadeaux) et Faro (café torréfacteur). Mais la meilleure façon de visiter Sherbrooke est de se laisser guider par ses fresques murales. Un circuit de 16 trompe-l’oeil gigantesques, peints à même les façades des bâtiments, sillonne le centre-ville et nous emmène dans des recoins où nous n’aurions jamais été.

Une carte du circuit est disponible au Bureau d’information touristique et téléchargeable ici. Pour chaque fresque, les enfants sont invités à jouer et exercer leur sens de l’observation en retrouvant des éléments cachés dans les peintures. À plus de 30 ans, on s’est prêté au jeu avec Monsieur et c’était très sympa. Vous pouvez également télécharger l’application mobile Muralis pour voir les personnages s’animer en direct sur les murs.

Où dormir dans les Cantons-de-l’Est?

Durant cette escapade, nous avons séjourné dans un très chouette chalet à Eastman, à deux pas d’un lac et d’une piste cyclable ralliant le centre-ville. Avec un foyer intérieur et extérieur, une belle terrasse et une déco toute boisée chaleureuse, le chalet était parfaitement équipé pour 4 à 5 personnes. Si ça vous intéresse, nous l’avions loué sur Airbnb. C’est lui!

Et si vous y résidez, n’hésitez pas à faire un tour à la Savonnerie des Diligences qui se trouve non loin de là. Il s’agit d’une fabrique de savons et de produits pour le corps artisanaux et naturels. Leur identité visuelle et leurs packagings sont vraiment très chouettes (et leurs produits de belle qualité).

Est-ce que l’automne est aussi votre saison préférée?